《了不起的盖茨比》是美国著名作家菲茨杰拉德的代表作品，菲茨杰拉德也是美国二十世纪最伟大的作家之一。作品讲述的是：一个叫盖茨比的男人，通过贩卖私酒成为富豪，而后每日在豪宅笙歌达旦，只为吸引自己年轻时爱过的女神——黛西的注意。当他和黛西重逢后，他以为可以挽回这段爱情，然而最终他没有得到黛西，还为此被黛西的丈夫陷害，最终丧命。
《了不起的盖茨比》的故事背景：
表面上，或许这个故事并不算太引人入胜，但如果结合当时的美国社会背景，就可以发现菲茨杰拉德这部作品的伟大之处。
《了不起的盖茨比》出版于1925年，小说的背景设置在美国的19世纪20年代。这时正好“一战”刚刚过去，人们认为战争已经消失，如今美好华丽的时代就要来临。于是整个社会充斥着的是“享乐主义”，人们抛却传统道德，把物质、金钱，当成唯一的追求。美国整个社会沉浸在一种追名逐利、纸醉金迷的氛围中。
这部作品揭示了美国虚假经济繁荣背后，人们内心的虚空。《了不起的盖茨比》最大的价值就在于，它抓住了这一当时的社会主题，用以小见大的、象征的方式对虚假“美国梦”进行了嘲讽，以及希望借此能引起当时人们的反思。
这是一个浮华喧嚣的时代，所有人在追逐欲望的梦中不愿醒来
这部作品的出场人物，除了叙述者“我”，也就是尼克，主人公盖茨比，以及老实巴交的汽修工威尔逊之外，剩下的人物，都可以归为一类：精致的享乐主义者。
黛西：出身于南方贵族家庭，美丽不可方物，她也深知如何利用自己的美丽去俘获男人。她不经意间流露出的忧伤和偶尔泛起的纯真，像致命的魔咒，总是撩拨着男人，让他们想靠近她，包括盖茨比。黛西不爱丈夫汤姆，黛西爱的是这种奢华、铺张、热闹，令人艳羡的生活。她明知汤姆在外面有情妇，但还是努力讨好着汤姆，尽力地维持自己的这个表面看起来“繁华又幸福”的家庭。
《了不起的盖茨比》电影剧照：黛西
《了不起的盖茨比》电影剧照
汤姆：年少成名，是闻名全国的运动员，他曾经是一个全民偶像。他有地位，有钱，身材魁梧，举止高傲，从年少时起就享受着在至高之处的最优待遇，一切对他来说都唾手可得。他习惯了这样优渥，被人吹捧的生活，并且他正享受着。他在外面找情妇也并不是出于爱情，而只是觉得刺激，他不会娶那些和自己门第不符的女人。然而对于黛西，他也没有爱情，他需要的，仅仅是一个出身高贵、长相漂亮的女人，这样才能配得起自己的身份和地位，而黛西，正好符合他的条件，仅此而已。
默特尔：她选择做汤姆的情妇，也是因为汤姆的身份能带给她一种体面的上层人士的幻想而非爱情。她也期望汤姆能让她实现这份虚荣心。
《了不起的盖茨比》：汤姆和情妇
那些在盖茨比沙龙上通宵达旦玩乐的人们：他们想要的不过在这盛大宴会中对香槟、海滩、汽艇、管弦乐队等等上流社会的享受，这来来往往的人们，他们几乎不认识盖茨比，但这并不妨碍他们对热闹的物质生活的享受。然而这些人在盖茨比死后，却没有一个人来追悼，因为他们失去了可以欢乐的场所，他们只是注重物欲，没有一个人关心盖茨比。
《了不起的盖茨比》电影剧照
《了不起的盖茨比》电影剧照
这些人，就是当时整个美国社会的真实现状。一战结束后，美国到处充斥着欲望和金钱，工业化，爵士乐，装饰艺术……人们像是失去自我意识一样，不由自主地加入这场虚假的追逐“美国梦”的游戏中，迷醉的人不愿醒来，清醒的人排斥着但又被它吸引。
盖茨比到底了不起在哪里？
本书名为《了不起的盖茨比》，但很多读者很疑惑，盖茨比到底了不起在哪里呢？其实在我看来，
盖茨比最了不起的，不是他有着超出常人的自控力和毅力，不是他从底层一步步打拼成为富豪的能力，而是他所具备的，常人所缺少的纯粹的精神和品质。
《了不起的盖茨比》电影剧照：盖茨比
汤姆、黛西，以及他们的朋友，还有那些日夜来盖比茨沙龙上蹭吃蹭喝、追名逐利、趋炎附势的人们，与这些人相比，盖茨比就像是出淤泥而不染的莲花，他挥金如土，豪宅夜夜笙歌，他是上流人士眼中俗气的暴发户，然而
他从始至终都知道自己注目的，始终是那道绿光，那个与黛西有关的美好的梦。
盖茨比的纯粹与上层人士的卑劣品行相比，这就是他了不起的原因。盖比茨一心活在自己的梦中，最终因此丧命，有些人会因此为盖茨比感到心痛，觉得他所做的不值得，甚至有人觉得他很愚蠢。其实细想一下你会发现，俗世的纸醉金迷，权、钱、声望所带来的虚荣，才是世人营造的，无与伦比的梦境，众生百态在梦境中的每一个地方演绎。梦境与真实、谁才是清醒、纯粹的那个？这部作品的叙述者，“我“，也就是尼克，他从小被父亲教导，不能对人妄加评论，但是盖茨比的一生，让他内心的愤懑终于爆发，“他们一帮人都是混蛋，他们每一个人加起来都比不上你”，这是尼克对现实满腔的控诉，是世人错了。起初，尼克来到美国东部的时候，他想永远留在这个地方，然而在看透一切人性的虚伪和人们追逐浮华的虚空后，他最终选择离开了这里。
《了不起的盖茨比》电影剧照：尼克
《了不起的盖茨比》中“绿灯”象征着什么？
《了不起的盖茨比》中运用了大量的象征手法，其中最为明显的，就是“绿灯”。
文章结尾处写道：“盖茨比的一生就寄托在这盏绿灯上，这个一年年在我们眼前渐渐远去的极乐未来。”
《了不起的盖茨比》电影剧照：
“绿灯”，表面上指的是黛西——这个盖茨比视为一切美好的理想、目标的化身，这个他一生追求的希望，然而最终，盖茨比的这盏绿灯消失不见了。黛西是一个极致的现实主义者，而盖茨比是一个极致的理想主义者，这就注定了他们二人的结局是悲剧。
如果往深处讲，“绿灯”象征的，是美国民众对缥缈虚浮的“美国梦”的狂热追求。
“绿灯”是指引盖茨比和美国民众的那束光，然而这束光太过朦胧，太不真实，所以让人触不可及。绿色是希望，然而对不切实际的追求，才造就了悲剧。
《了不起的盖茨比》是时代所成就的伟大作品，然而它不仅对20世纪20年代的美国有警醒作用，对现代人来说，它亦具有重大作用。至少它能告诉我们：为人处世要脚踏实地，不要在不切实际的梦想上浪费时间和精力；在随波逐流的浪潮中，保持独立的自我，不忘初心，这样才能实现自己的人生价值和目标。